Turritopsis dohrnii, μια Μέδουσα που αναγεννιέται
Μια μέδουσα μικρότερη από ένα νύχι βρήκε πώς να ξεγελάει τον θάνατο για πάντα.
Οι επιστήμονες αποκωδικοποίησαν το γονιδίωμα της αθάνατης μέδουσας, ενός πλάσματος ικανού να επαναφέρει τον κύκλο ζωής του και ενδεχομένως να φέρει επανάσταση στην αναγεννητική ιατρική.
Στα βαθιά νερά της Μεσογείου, η μέδουσα Turritopsis dohrnii, μεγέθους νυχιού, έχει επιτύχει αυτό που κάποτε θεωρούνταν αδύνατο: τη βιολογική αθανασία. Σε αντίθεση με τους περισσότερους οργανισμούς που ακολουθούν μια γραμμική πορεία προς τον θάνατο, αυτή η μέδουσα μπορεί να πραγματοποιήσει μια «κοσμική επαναφορά» μέσω μιας σπάνιας διαδικασίας που ονομάζεται διαφοροποίηση. Όταν αντιμετωπίζει σωματική βλάβη, περιβαλλοντικό στρες ή γήρας, βυθίζεται στον πυθμένα του ωκεανού, μεταμορφώνεται σε μια άμορφη κύστη και επανεκκινεί ολόκληρο τον γενετικό της κώδικα. Αυτή η απίστευτη ικανότητα επιτρέπει στη μέδουσα να επιστρέψει στο αρχικό στάδιο της ζωής της ως πολύποδας, ουσιαστικά γυρίζοντας πίσω το κυτταρικό ρολόι για να ξεκινήσει ξανά τον κύκλο ζωής της από την αρχή.