Ο Σεργκέι Λεονίντοβιτς Ρουμπινστάιν γεννήθηκε στις 18 του Ιούνη του1889, στην Οδησσό και σε πρώτη φάση σπούδασε Φιλοσοφία, από το 1909 έως το 1913 στα πανεπιστήμια του Φράιμπουργκ και του Μάρμπουργκ.
Δάσκαλοι του ήταν οι Hermann Cohen και Paul Natorp, που ήταν και οι πνευματικοί ηγέτες της θεωρητικής σχολής του “νεοκαντιανισμού” στο Πανεπιστήμιο του Marburg.
Το 1914 πήρε το διδακτορικό του με τον τίτλο “Eine Studie zum Problem der Methode” και αφορούσε, τα μεθοδολογικά προβλήματα, που εφαρμόστηκαν ειδικά στη Χεγκελιανή φιλοσοφία.
Ο Sergei Leonidovich Rubinstein (1889-1960) ήταν ένας από τους σπουδαιότερους σοβιετικούς επιστήμονες όχι μόνο στον τομέα της ψυχολογίας, καθότι υπήρξε ένας από του σημαντικότερους στοχαστές και φιλόσοφους.
Ωστόσο στην ακαδημαϊκή του “φαρέτρα” και στο λόγιο οπλοστάσιο του, είχε πολλά παράσημα, μιας και σπούδασε επιπλέον Φυσική, Ιστορία, Κοινωνιολογία, Μαθηματικά, Ηθική και Αισθητική.
Πολλά από τα έργα του που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1910 και του 1920 παραμένουν αδημοσίευτα και ταυτόχρονα πρωτοποριακά.
Μαζί με τους Lev Vygotsky, Aleksei N. Leontiev, Alexander Luria και Carl Levitin, αποτέλεσαν, την πεντάδα που άλλαξε ολόκληρη την επιστήμη της Ψυχολογίας, ωστόσο ο συγκεκριμένος θεωρείται, ο πραγματικός θεμελιωτής και ιδρυτής της μεγάλης μαρξιστικής παράδοσης στη σοβιετική ψυχολογία και στην σχολή της δραστηριότητας, που σήμερα κυριαρχεί σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Το 1941 έγινε αποδέκτης του Βραβείου Στάλιν, που του απονεμήθηκε το 1942, για τις μελέτες που είχε κάνει πάνω στην κοινωνική δραστηριότητα και το για το μνημειώδες – μεγαλειώδες έργο του «Αρχές Ψυχολογίας» που ολοκλήρωσε το 1940.
Ο παραπάνω πρωτοπόρος της σχολής της «προσέγγισης δραστηριότητας» στη Σοβιετική και στη συνέχεια, στη διεθνή ψυχολογία, δεν ήταν όπως προείπαμε όμως και ο μόνος.